Comunicación en cetáceos

Los cetáceos son mamíferos marinos que habitan todos los océanos e, incluso, algunos viven en ríos. Dentro de los cetáceos encontramos animales tales como el delfín mular (Tursiops truncatus), la ballena azul (Balaenoptera musculus), el rorcual común (Balaenoptera physalus)...

Foto: NOAA

Todos ellos han desarollado mecanismos de adaptación para poder vivir en el medio marino. Esto incluye también a las adaptaciones de los sentidos. Presentan la mayoría de sentidos, excepto el sentido olfatorio. Una de las adaptaciones más notables es la ecolocalización. 

La ecolocalización es uno de los sitemas de comunicación más frecuentes en cetáceos. Estos emiten ondas acústicas en forma de clicks, que se propagan por el medio hasta que se encuentran un obstáculo (pudiendo ser un objeto u otro animal) y rebotan en forma de eco. Los ecos entran por lo senos de la mandíbula inferior, que se comunican con el oído interno. Del oído interno, pasa al nervio auditivo al cerebro donde se procesa la información. El sonido es emitido gracias a un órgano llamado melón, que permite dirigir el sonido en el agua. 

Foto: Encyclopedia of Marine Mammals

Los sonidos emitidos varían mucho en frecuencia, intensidad y tipo. Muchos delfines poseen silbidos idiosincrásicos - característico y distintivo - que permiten identificarlos. En el caso de los cachalotes, los sonidos que los permiten distinguir se denominan codas. Algunas especies presentan dialectos propios del grupo que los diferencia del resto de grupos. A continuación, se puede escuchar el sonido producido por una ballena jorobada (Megaptera novaengliae) en aguas de Alaska: https://amedia.britannica.com/12/128512-005-6F352FA0.mp3

Utilizan el sistema de ecolocalización para detectar presas potenciales. Aunque la mayoría de los cetáceos tienen buena vista, ésta tiene una utilidad limitada en el medio en que se alimentan. Por ejemplo, los delfines de río no tienen el sentido de la vista muy desarrollado, por lo general. Por tanto, utilizan la ecolocalización para orientarse y encontrar alimento.

Foto: Discovery of Sound in the Sea

¡Hasta la próxima entrada!

Eva Pavo.

BIBLIOGRAFÍA
  • "Cetacean | Life Span, Evolution, & Characteristics". Encyclopedia Britannica, 2018, https://www.britannica.com/animal/cetacean#ref51595. 
  • Darmangeat, Pierre. Animales Del Mar. Tikal, 2012.
  • "Echolocation". Encyclopedia Britannica, 2018, https://www.britannica.com/science/echolocation. 
  • Reeves, Randall R et al. Guía De Los Mamíferos Marinos Del Mundo. Omega, 2005. 
  • Würsig, Bernd et al. Encyclopedia Of Marine Mammals. Elsevier Academic Press, 2017.

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